第五章 果在因前
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第五章果在因前
“腳怎麽了？看你揉半天了！”竹七九忽然走到他面前，坐在他身側掰過他的腳看著，只見腳脖子已經又紅又腫，像充了氣的皮球。
“什麽時候的事情？”竹七九臉色微變。
“那次你帶著我跟羅名稱從山頭跳下來，我不小心踩到了那龍骨突出的碎骨上，腳踝被劃了一下。開始以為是皮外傷，也沒在意，最近開始腫起來，就變成這樣了。”薛暮冉老實的回答。
一掀褲子，密密麻麻的紅色網路沿著腫脹的腳踝一直延伸到膝蓋上方，像穿了條紅色絲襪，竹七九臉色越來越差，終於，他使勁甩了一巴掌，打得薛暮冉原本就紅得小腿又多了個五指掌印。
“餵！你瘋了啊！”薛暮冉縮回腳，摸著被打的地方，一臉不可思議。
“下次不管哪裏受傷了，都要說出來，這些東西，說不好就有毒性妖性，晚了就無力回天了！”竹七九嘆道。
“什麽意思？我這是沒救的意思？”薛暮冉心臟漏跳了一拍，連忙問道。
“你這倒不是，就是中了點蛇毒，諾，這珠子給你，戴個七八天應該就好了。”他掏出那枚黑色珠子，塞進薛暮冉懷裏。
“這不是那龍的內丹嗎？給我也有用？”
“這東西，對活著的東西都有用，對你——也許有用吧。”竹七九白了他一眼，“我也不知道，一個人沒有腦子還算不算活著。”
“有用就行！”薛暮冉放下心來，忽然又回過神，罵道：“你又拐著彎占我便宜，看我不揍你！”說著起身掄起拳頭甩過去，兩個人來回推搡著，聽見有人敲門，這才停住。
竹七九笑著走過去開門，竟然是老板娘。他收住笑，問道：“不知深夜過來，有何指教呢？”
“不請我進去嗎？”女人描著精致的眉，臉頰也上了一層淡妝，只是口唇依舊慘白，顯得整個人有些蒼白。
“大晚上的，您一個女人家來兩個大男人的屋子，不太合適吧？”薛暮冉一跳一跳蹦到門口，擋在竹七九身前搶先說道。
竹七九推開他，笑著請女人進來坐下，順手帶上了門。
男人坐在床邊，女人坐在凳子上，點燈在頭頂上微微晃蕩，似乎起風了。幾只飛蛾的影子投在腳下的地板上，追逐著燈光。
“你們到底是誰？來這裏想要做什麽？”女人冷著臉問道。
“這個問題，我想白天已經回答過了，怎麽，老板娘是不相信我們說的嗎？”竹七九將左腳搭在床沿邊，被薛暮冉嫌棄的一掌拂下去。
“七天前的夜裏，我丈夫根本沒出去喝酒，因為他——”女人有些動搖，似乎在忍著痛苦，“他身體忽然不舒服，所以在家休息。”
“可是你家夥計也證明了，半夜他從外面回來的哦！”竹七九笑了。
“因為，我們吵了一架，他生氣，從東門跑出去了一會，但是很快就回來了，從南邊店鋪那個門進來，才會被下人誤會。那個時候，這綠玉戒指還戴在他手上，所以不可能跟你打賭。”
“那你白天怎麽不說？”薛暮冉插話道。
“自然是有不可說的理由咯！”竹七九嘿然一笑，“那夜，陳小老板跟老板娘吵架的內容，不能說吧，不然第三天老板就死了，這嫌疑人自然就變成老板娘了。”
“我行得正，坐得直。”
“我記得，老板娘你是叫——王荔香，對吧？”
“是又如何。”
“你弟弟，叫什麽啊？”竹七九往前傾著身體，盯著女人的眼睛問道。
“他，他又怎麽了？”女人手指不斷伸直又蜷縮，眼睛也來回轉個不聽。
“聽說，你跟陳小老板之所以結婚，是因為有媒人去說親，對吧？在那之前，你帶著弟弟獨自生活，應該感情很好吧？那為什麽今天，一直沒看見你這個好弟弟的影子呢？”
這時薛暮冉才想起來，這老板娘還有個弟弟，應該是在陳家米鋪當夥計的。今天鬧了這麽久，似乎一直沒有這個角色出來說話。
“他有事回去了，所以今天你沒有看見他。”
“那明天請他過來，應該也花不了多少時間吧？後日就是頭七，陳小老板可是要現身的，這關鍵人物不到場，怎麽能行呢，你說對吧？”竹七九冷笑著，語氣裏有股諷刺的意味。
老板娘拂袖而去，連門也沒關。竹七九笑笑，走過去關門，發現那些夥計已經從鋪子裏三三兩兩的走過來，於是靠在門邊跟他們打招呼：“喲，大家辛苦了啊！”
幾個喜歡惹事的連忙湊過去，無非是打聽鬧鬼一事的內幕，其他的一些安分守己的，都低著頭進屋休息去了。最後出來的小周，在院子裏探頭探腦，不斷看向竹七九這邊，終於還是進了屋子，沒有過去說話。
“對了，你們老板娘的弟弟呢？怎麽沒看見他？”竹七九不去回答這些人的問題，反倒開口問他們。
“那個黃毛小子啊，不知道跑哪裏野去了，成天沒個影子，還一個人霸占著一整間屋子，諾，就是你們現在住的那間，本來也是我們的宿舍，現在害得我們這麽多人擠在一起。”一個平頭小哥抱怨道。
“他姐夫死了，也不回來守著？不怕他姐姐一個人忙不過來嗎？”
“他啊，本來跟老板娘關系就不好。而且雖然說在鋪子裏管管賬，但是實際上還是雲叔在做這事兒，那小崽子就擔著職位不幹活，還白拿錢。”
“那老板娘弟弟是從什麽時候開始不見的啊？”
“這個嘛，我想想——”平頭小哥做沈思狀，猛地拍手道：“好像是七天前的晚上，我半夜出來尿尿，聽見主屋裏面好像有人在吵架。聽見老板娘跟她弟弟的聲音，然後我就看見那小子從主屋的臥室裏跑出來，從後門鉆出去了。”
“對對對，我也聽見了，還摔東西呢！”另一個年輕男人也附和著。
“七天前不是你們老板——”竹七九咳了一聲，“出去喝酒跟我打賭的日子嗎？那夜，老板娘跟她弟弟吵架了？”
“對啊，然後就沒見過那小子了！”
“王荔俊那小子，仗著自己相貌好看，在外面有不少相好的，經常不回來休息！可能是去了哪個女人家裏睡覺吧！”旁邊一個鼻頭很大的油膩胖子插嘴道。
“王荔俊？就是老板娘弟弟的名字嗎？”
“對啊，你還不知道啊？那小子長得跟個女人似的，又瘦又矮，偏偏外面不少女人喜歡這樣的，都愛給他塞錢花呢！”
“可不是，那小子花錢大手大腳的，還經常買新衣服穿，比老板娘穿的還花哨，看著就惡心人！一個男人搞得花花綠綠的，我看著就不舒服！”平頭小哥恨恨道。
“大晚上的不睡覺！嫌活兒少了是嗎？”一聲呵斥，眾人轉頭看去，徐叔站在院子裏，手裏拿著那根扁擔。
幾個夥計連忙躥進屋子裏，關上門。竹七九靠在門邊，繼續沒個正經的笑著：“喲，徐叔這麽晚了，還不歇息呢！”
“跟你沒關系！”他拿著扁擔，走進旁邊的屋子，重重的關上門。
不一會，雲叔也走過來，見竹七九在門邊站著，也略微頷首，進了第二間屋子。
他摸著下巴，笑了笑，也關上門，走進房內，發現薛暮冉已經呼呼大睡。他走到床尾，掀開被子，看著那紅腫的腳踝，眉頭輕輕皺起來。
靠在床尾的墻上，聽著旁邊熟睡的人鼾聲如雷，他解開酒壺，慢慢喝著。耳畔隱約又傳來哭泣之聲，他剛準備打醒薛暮冉，門前卻又響起敲門聲。
這次是小周，他將食指抵在唇前，拉著竹七九在床邊坐下，低聲問道：“竹師傅，你放才說，這屋子的確有鬼，是真的嗎？”
“這個嘛，既然死了人，肯定是有鬼魂在這附近的，等過了頭七，鬼魂去到地府投胎，也就沒有了。”竹七九笑著回答。
小周臉色凝重，似乎十分為難，終於又開口道：“這人死了，才會有鬼魂嗎？”
停住喝酒，竹七九吃了一驚，“難不成，你家老板根本沒死？那這場葬禮又是為了什麽？”他看著小周的眼睛，“你要是知道些什麽，不妨說來聽聽，這鬼哭聲可不是假的，如果其中真的有什麽冤屈，就算沒死人，也會有怪事發生。”
“人是死了，但是這鬼哭聲，在老板去世之前就已經出現了，六天前的晚上，我們所有人都聽見了，有人在院子外面哭。開始我們以為是哪個醉漢喝多了在發瘋，結果那哭聲直到半夜也沒消停，我們幾個就出去看，結果院墻外一個人影都沒有。也沒有哭聲了，我們又回到屋裏，結果——”
“一到院子裏面，哭聲又出現了，對嗎？”
“正是這樣！外面聽不見，院子裏卻清清楚楚的，這不是鬧鬼是什麽！結果第二天夜裏，老板就吵著肚子疼，半夜就斷了氣，雲叔跟徐叔一直陪在裏面，我們也不敢休息，就在院子裏說話，然後又聽見那聲音——”
“這倒是奇怪！”竹七九摸著下巴沈吟著。
“是不是這宅子鬧鬼啊，害死了老板，然後又要害我們了！”小周抱著雙手，不斷顫抖。
“這宅子，以前發生過這種事嗎？”
“這個嘛，我也來這裏不過一年，以前好像沒聽說過有什麽事情，自從老板娘嫁過來，屋子裏添了女人氣息，好像就經常有些奇怪的動靜，老是在半夜聽見有人走路，說話的聲音。”
“可是廚房裏那個不也是女人嘛？”
“李姐啊，她不在這裏住，所以沒事，我們私下裏都說，老板娘陰氣重，帶的弟弟也跟個女人一樣，一家子克死了老子娘，又來克我們老板，現在輪到我們了！”
“我看那個徐叔跟你們老板娘關系挺好的啊！那個雲叔對老板娘也很尊重，倒不至於你說的那些吧！”
“徐叔跟雲叔都是這家裏的老人了，自然要給老板娘一些面子。”小周湊近了一些，聲音壓得更低，“可是馮會計就不一樣了，本來他們仨都是住在這間屋子的，後來王荔俊來了，他們就搬到隔壁去了，馮會計氣不過，就直接搬出去住，剩下雲叔跟徐叔繼續在隔壁住。所以馮會計可恨死老板娘姐弟倆了。”
“說起來，今天一整天都沒看見那個馮會計啊！”
“他在倉庫裏革出一間屋子專門算賬用，平時也不大出來，也不管其他事，一到時辰就下班走人，店裏的那些雜活也從來不管，全是雲叔跟徐叔在照管。”
“聽你的意思，這個馮會計好像挺難搞的啊！”
“脾氣大著呢！而且跟老板也沾親帶故的，所以誰都不敢得罪他。”
“這次屍檢也是他攔著不給的嗎？”
“這倒不是，是雲叔攔著的，說是死者為大，不能繼續傷害老板了。所以這場葬禮都是徐叔跟雲叔打理的，老板娘也只是在旁協助。”
這時又響起敲門聲，小周渾身一顫，求助的看向竹七九。
“誰啊？”竹七九讓他退到門後，沖門外問道。
“是我。”
聲音滄桑而不失氣魄，透過窗戶紙看過去，正是雲叔。
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“什麽時候的事情？”竹七九臉色微變。
“那次你帶著我跟羅名稱從山頭跳下來，我不小心踩到了那龍骨突出的碎骨上，腳踝被劃了一下。開始以為是皮外傷，也沒在意，最近開始腫起來，就變成這樣了。”薛暮冉老實的回答。
一掀褲子，密密麻麻的紅色網路沿著腫脹的腳踝一直延伸到膝蓋上方，像穿了條紅色絲襪，竹七九臉色越來越差，終於，他使勁甩了一巴掌，打得薛暮冉原本就紅得小腿又多了個五指掌印。
“餵！你瘋了啊！”薛暮冉縮回腳，摸著被打的地方，一臉不可思議。
“下次不管哪裏受傷了，都要說出來，這些東西，說不好就有毒性妖性，晚了就無力回天了！”竹七九嘆道。
“什麽意思？我這是沒救的意思？”薛暮冉心臟漏跳了一拍，連忙問道。
“你這倒不是，就是中了點蛇毒，諾，這珠子給你，戴個七八天應該就好了。”他掏出那枚黑色珠子，塞進薛暮冉懷裏。
“這不是那龍的內丹嗎？給我也有用？”
“這東西，對活著的東西都有用，對你——也許有用吧。”竹七九白了他一眼，“我也不知道，一個人沒有腦子還算不算活著。”
“有用就行！”薛暮冉放下心來，忽然又回過神，罵道：“你又拐著彎占我便宜，看我不揍你！”說著起身掄起拳頭甩過去，兩個人來回推搡著，聽見有人敲門，這才停住。
竹七九笑著走過去開門，竟然是老板娘。他收住笑，問道：“不知深夜過來，有何指教呢？”
“不請我進去嗎？”女人描著精致的眉，臉頰也上了一層淡妝，只是口唇依舊慘白，顯得整個人有些蒼白。
“大晚上的，您一個女人家來兩個大男人的屋子，不太合適吧？”薛暮冉一跳一跳蹦到門口，擋在竹七九身前搶先說道。
竹七九推開他，笑著請女人進來坐下，順手帶上了門。
男人坐在床邊，女人坐在凳子上，點燈在頭頂上微微晃蕩，似乎起風了。幾只飛蛾的影子投在腳下的地板上，追逐著燈光。
“你們到底是誰？來這裏想要做什麽？”女人冷著臉問道。
“這個問題，我想白天已經回答過了，怎麽，老板娘是不相信我們說的嗎？”竹七九將左腳搭在床沿邊，被薛暮冉嫌棄的一掌拂下去。
“七天前的夜裏，我丈夫根本沒出去喝酒，因為他——”女人有些動搖，似乎在忍著痛苦，“他身體忽然不舒服，所以在家休息。”
“可是你家夥計也證明了，半夜他從外面回來的哦！”竹七九笑了。
“因為，我們吵了一架，他生氣，從東門跑出去了一會，但是很快就回來了，從南邊店鋪那個門進來，才會被下人誤會。那個時候，這綠玉戒指還戴在他手上，所以不可能跟你打賭。”
“那你白天怎麽不說？”薛暮冉插話道。
“自然是有不可說的理由咯！”竹七九嘿然一笑，“那夜，陳小老板跟老板娘吵架的內容，不能說吧，不然第三天老板就死了，這嫌疑人自然就變成老板娘了。”
“我行得正，坐得直。”
“我記得，老板娘你是叫——王荔香，對吧？”
“是又如何。”
“你弟弟，叫什麽啊？”竹七九往前傾著身體，盯著女人的眼睛問道。
“他，他又怎麽了？”女人手指不斷伸直又蜷縮，眼睛也來回轉個不聽。
“聽說，你跟陳小老板之所以結婚，是因為有媒人去說親，對吧？在那之前，你帶著弟弟獨自生活，應該感情很好吧？那為什麽今天，一直沒看見你這個好弟弟的影子呢？”
這時薛暮冉才想起來，這老板娘還有個弟弟，應該是在陳家米鋪當夥計的。今天鬧了這麽久，似乎一直沒有這個角色出來說話。
“他有事回去了，所以今天你沒有看見他。”
“那明天請他過來，應該也花不了多少時間吧？後日就是頭七，陳小老板可是要現身的，這關鍵人物不到場，怎麽能行呢，你說對吧？”竹七九冷笑著，語氣裏有股諷刺的意味。
老板娘拂袖而去，連門也沒關。竹七九笑笑，走過去關門，發現那些夥計已經從鋪子裏三三兩兩的走過來，於是靠在門邊跟他們打招呼：“喲，大家辛苦了啊！”
幾個喜歡惹事的連忙湊過去，無非是打聽鬧鬼一事的內幕，其他的一些安分守己的，都低著頭進屋休息去了。最後出來的小周，在院子裏探頭探腦，不斷看向竹七九這邊，終於還是進了屋子，沒有過去說話。
“對了，你們老板娘的弟弟呢？怎麽沒看見他？”竹七九不去回答這些人的問題，反倒開口問他們。
“那個黃毛小子啊，不知道跑哪裏野去了，成天沒個影子，還一個人霸占著一整間屋子，諾，就是你們現在住的那間，本來也是我們的宿舍，現在害得我們這麽多人擠在一起。”一個平頭小哥抱怨道。
“他姐夫死了，也不回來守著？不怕他姐姐一個人忙不過來嗎？”
“他啊，本來跟老板娘關系就不好。而且雖然說在鋪子裏管管賬，但是實際上還是雲叔在做這事兒，那小崽子就擔著職位不幹活，還白拿錢。”
“那老板娘弟弟是從什麽時候開始不見的啊？”
“這個嘛，我想想——”平頭小哥做沈思狀，猛地拍手道：“好像是七天前的晚上，我半夜出來尿尿，聽見主屋裏面好像有人在吵架。聽見老板娘跟她弟弟的聲音，然後我就看見那小子從主屋的臥室裏跑出來，從後門鉆出去了。”
“對對對，我也聽見了，還摔東西呢！”另一個年輕男人也附和著。
“七天前不是你們老板——”竹七九咳了一聲，“出去喝酒跟我打賭的日子嗎？那夜，老板娘跟她弟弟吵架了？”
“對啊，然後就沒見過那小子了！”
“王荔俊那小子，仗著自己相貌好看，在外面有不少相好的，經常不回來休息！可能是去了哪個女人家裏睡覺吧！”旁邊一個鼻頭很大的油膩胖子插嘴道。
“王荔俊？就是老板娘弟弟的名字嗎？”
“對啊，你還不知道啊？那小子長得跟個女人似的，又瘦又矮，偏偏外面不少女人喜歡這樣的，都愛給他塞錢花呢！”
“可不是，那小子花錢大手大腳的，還經常買新衣服穿，比老板娘穿的還花哨，看著就惡心人！一個男人搞得花花綠綠的，我看著就不舒服！”平頭小哥恨恨道。
“大晚上的不睡覺！嫌活兒少了是嗎？”一聲呵斥，眾人轉頭看去，徐叔站在院子裏，手裏拿著那根扁擔。
幾個夥計連忙躥進屋子裏，關上門。竹七九靠在門邊，繼續沒個正經的笑著：“喲，徐叔這麽晚了，還不歇息呢！”
“跟你沒關系！”他拿著扁擔，走進旁邊的屋子，重重的關上門。
不一會，雲叔也走過來，見竹七九在門邊站著，也略微頷首，進了第二間屋子。
他摸著下巴，笑了笑，也關上門，走進房內，發現薛暮冉已經呼呼大睡。他走到床尾，掀開被子，看著那紅腫的腳踝，眉頭輕輕皺起來。
靠在床尾的墻上，聽著旁邊熟睡的人鼾聲如雷，他解開酒壺，慢慢喝著。耳畔隱約又傳來哭泣之聲，他剛準備打醒薛暮冉，門前卻又響起敲門聲。
這次是小周，他將食指抵在唇前，拉著竹七九在床邊坐下，低聲問道：“竹師傅，你放才說，這屋子的確有鬼，是真的嗎？”
“這個嘛，既然死了人，肯定是有鬼魂在這附近的，等過了頭七，鬼魂去到地府投胎，也就沒有了。”竹七九笑著回答。
小周臉色凝重，似乎十分為難，終於又開口道：“這人死了，才會有鬼魂嗎？”
停住喝酒，竹七九吃了一驚，“難不成，你家老板根本沒死？那這場葬禮又是為了什麽？”他看著小周的眼睛，“你要是知道些什麽，不妨說來聽聽，這鬼哭聲可不是假的，如果其中真的有什麽冤屈，就算沒死人，也會有怪事發生。”
“人是死了，但是這鬼哭聲，在老板去世之前就已經出現了，六天前的晚上，我們所有人都聽見了，有人在院子外面哭。開始我們以為是哪個醉漢喝多了在發瘋，結果那哭聲直到半夜也沒消停，我們幾個就出去看，結果院墻外一個人影都沒有。也沒有哭聲了，我們又回到屋裏，結果——”
“一到院子裏面，哭聲又出現了，對嗎？”
“正是這樣！外面聽不見，院子裏卻清清楚楚的，這不是鬧鬼是什麽！結果第二天夜裏，老板就吵著肚子疼，半夜就斷了氣，雲叔跟徐叔一直陪在裏面，我們也不敢休息，就在院子裏說話，然後又聽見那聲音——”
“這倒是奇怪！”竹七九摸著下巴沈吟著。
“是不是這宅子鬧鬼啊，害死了老板，然後又要害我們了！”小周抱著雙手，不斷顫抖。
“這宅子，以前發生過這種事嗎？”
“這個嘛，我也來這裏不過一年，以前好像沒聽說過有什麽事情，自從老板娘嫁過來，屋子裏添了女人氣息，好像就經常有些奇怪的動靜，老是在半夜聽見有人走路，說話的聲音。”
“可是廚房裏那個不也是女人嘛？”
“李姐啊，她不在這裏住，所以沒事，我們私下裏都說，老板娘陰氣重，帶的弟弟也跟個女人一樣，一家子克死了老子娘，又來克我們老板，現在輪到我們了！”
“我看那個徐叔跟你們老板娘關系挺好的啊！那個雲叔對老板娘也很尊重，倒不至於你說的那些吧！”
“徐叔跟雲叔都是這家裏的老人了，自然要給老板娘一些面子。”小周湊近了一些，聲音壓得更低，“可是馮會計就不一樣了，本來他們仨都是住在這間屋子的，後來王荔俊來了，他們就搬到隔壁去了，馮會計氣不過，就直接搬出去住，剩下雲叔跟徐叔繼續在隔壁住。所以馮會計可恨死老板娘姐弟倆了。”
“說起來，今天一整天都沒看見那個馮會計啊！”
“他在倉庫裏革出一間屋子專門算賬用，平時也不大出來，也不管其他事，一到時辰就下班走人，店裏的那些雜活也從來不管，全是雲叔跟徐叔在照管。”
“聽你的意思，這個馮會計好像挺難搞的啊！”
“脾氣大著呢！而且跟老板也沾親帶故的，所以誰都不敢得罪他。”
“這次屍檢也是他攔著不給的嗎？”
“這倒不是，是雲叔攔著的，說是死者為大，不能繼續傷害老板了。所以這場葬禮都是徐叔跟雲叔打理的，老板娘也只是在旁協助。”
這時又響起敲門聲，小周渾身一顫，求助的看向竹七九。
“誰啊？”竹七九讓他退到門後，沖門外問道。
“是我。”
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